El escarabajo Trypophloeus sp (Bark Beetle), un mal enemigo para los chopos

El Trypophloeus sp. es un gorgojo perteneciente a la tribu Cryphalini que se hospeda en los chopos y cuyo tamaño depende de las diferentes etapas de vida que presenta. Los huevos son de color blanco translúcido con una longitud de 0,69 mm, aproximadamente. En la etapa de larva se diferencian tres estadios por las diferencias de color y tamaño de la cápsula de la cabeza. En la fase adulta, las hembras tienen una longitud de unos 2 mm, unos 0,2 mm más que los machos.

El ciclo de vida de estos escarabajos comienza con la puesta de los huevos que suelen hacer desde mayo/junio hasta mediados de julio, aproximadamente. Durante este periodo aparecen los tres estadios comentados anteriormente. Los nuevos adultos formados de estas larvas aparecen a finales de agosto con el objetivo de llevar a cabo la hibernación en la corteza del chopo hospedante. Tanto el macho como la hembra permanecen en esta fase de hibernación durante periodos extensos, formando una especie de cámaras. Las hembras emergen de esta cámara de hibernación a finales de mayo unidas por un macho y se produce el apareamiento en la superficie de la corteza.

Presencia de larvas de Trypophloeus sp en chopo   

Los principales clones de chopo a los que afecta este insecto son USA 184-411, Beaupré, Unal y Raspalje. ¿Qué daños producen en el árbol? Los escarabajos atacan la corteza viva de los chopos. Normalmente un chopo es atacado por estos gorgojos en masa, quedando cubierto de galerías desde la parte inferior del tronco hasta las ramas. Las galerías generalmente presentan una longitud de 4mm a 1,5 cm y de 1,5 a 3,3 mm de ancho y durante el verano exudan una gran cantidad de savia, tiñendo todo el tronco de un color marrón oscuro. La corteza que se encuentra alrededor de las galerías adquiere un color anaranjado. Posteriormente las hojas acaban muriendo y las zonas de la corteza afectada se vuelven de color marrón.  Finalmente, en el plazo de entre 3 a 10 semanas desde el ataque inicial, si la plaga no ha sido detectada a tiempo para su posible tratamiento y se ha prolongado durante este periodo, el árbol acaba muriendo.

¿Cómo se puede combatir? Aunque no hay un tratamiento definido para combatir la plaga, el método más efectivo a día de hoy es mediante la combinación de productos de acción sistémica, inhalación y aceites de verano. Pero es importante tener en cuenta que estos tratamientos solo son efectivos al inicio del ataque; esto es, durante los meses de verano, y que deben realizarse en la zona del tronco en la que se localiza la plaga (que suele estar en los primeros 5 metros del tronco). Es necesario actuar rápidamente, pues se reproducen con gran celeridad.

Daños causados por Trypophloeus sp en chopo

En muchas ocasiones el propio crecimiento del árbol logra combatir a este insecto y al año siguiente solo se aprecia la rugosidad de la corteza. En estos casos puede parecer que el daño no ha llegado a la madera, sin embargo esto no es así; el árbol ya está debilitado y a veces lo rompe la acción del viento.

Bibliografía

• Biology of Trypophloeus striatulus (Coleoptera: Scolytidae) in Feltleaf Willow in Interior Alaska https://academic.oup.com/ee/article/33/1/21/477876
• Bionomics of two aspen bark beetles, Trypophloeus populi and Procryphalus mucronatus (Coleoptera: Scolytidae) https://scholarsarchive.byu.edu/gbn/vol37/iss1/16/