La elección del marco de plantación (distancia entre chopos) está condicionada por la profundidad del suelo de nuestra parcela de plantación y la disponibilidad de nutrientes. Es posible incrementar la densidad de plantación en terrenos muy fértiles, buscando una densidad próxima a 400 pies/ha y teniendo que bajarla en los terrenos de fertilidad menor, adaptándola a una más adecuada de 278 pies/ha.
Lamentablemente, el error más común que se produce a la hora de elegir el marco es que el propietario del suelo suele juzgar con demasiado optimismo el potencial productor de la parcela, lo que puede dar como resultado plantaciones a una densidad por encima de la capacidad recomendada del suelo.
Distribución sobre el terreno: marco real o tresbolillo
Los chopos se pueden distribuir sobre el terreno de dos formas distintas: distribución en cuadrado (marco real) o en triángulo (tresbolillo).
En la mayoría de los casos, las plantaciones presentan una distribución a marco real, debido a la mayor sencillez a la hora de ejecutar labores como el propio marcado de la plantación y las posteriores labores de gradeo.
La distribución a tresbolillo presenta ciertas ventajas relacionadas con la producción:
– Manteniendo la densidad por hectárea, en una distribución a tresbolillo, la distancia entre chopos es mayor y, por tanto, el reparto del terreno es más equitativo. Gracias a ello la tangencia de copas se alcanzará más tarde, así como la competencia entre el sistema radical del árbol, ya que todos los pies se encuentran a la misma distancia entre sí, lo que dará como resultado una forma del árbol más regular.
Elección del marco en función de la calidad del terreno
La distancia entre chopos determina la superficie que le corresponde a cada pie, que junto con la profundidad del suelo (sobre todo de la capa de terreno fértil), nos da los metros cúbicos de tierra de que dispone para su desarrollo. Podríamos concluir que un chopo puede necesitar entre 25 y 36 m3 de terreno fértil.
La producción en un terreno fértil será notablemente superior, por lo que la densidad de chopos podrá ser mayor en este tipo de estaciones que en las de terreno normal y menos fértil.
Por lo tanto, para una misma calidad de suelo, con una densidad de plantación elevada, la competencia entre los pies aparece antes y propicia que el crecimiento se detenga, dando como resultado pies de menor diámetro.
Así pues, para lograr el mayor rendimiento económico por hectárea y año, será fundamental escoger el espaciamiento adecuado a la calidad del suelo de nuestra parcela.
Conclusiones
El marco de plantación 6 X 6, con una densidad de 278 chopos/ha es el más recomendable para el 90 % de los terrenos de plantación, ya que nos proporcionará un diámetro adecuado para el desenrollo con un turno de plantación más corto.
Por el contrario, un marco de plantación de 5 X 5 en un terreno de tipo medio, con densidades cercanas a 400 chopos por hectárea, nos dará como resultado árboles de poco diámetro y poco valor económico. Estos chopos no son los más adecuados para el desenrollo, además de requerir unos turnos de corta muy superiores, lo que se traduce en una bajada importante de rentabilidad de la inversión.
