La elección de la distancia de plantación entre chopos está condicionada por la disponibilidad de nutrientes y calidad del suelo de la parcela en la que vayamos a plantar. Es posible plantar más árboles en terrenos muy fértiles, buscando una densidad próxima a 400 pies/ha (marco 5x5). Sin embargo, en terrenos con fertilidad menor, hay que adaptarla a una más adecuada: de 278 pies/ha (marco 6x6).
Lo más conveniente es utilizar marcos de plantación de 6x6, es decir, 278 chopos por hectárea. Con este marco, en nuestro clima y en un suelo de calidad media-alta, se pueden conseguir a los 15 años chopos de 35 cm de diámetro. Esto supone que cada árbol contenga, aproximadamente, un metro cúbico de madera para desenrollo.
El error más común que se produce a la hora de elegir la distancia entre chopos es juzgar con demasiado optimismo el potencial productor de la parcela, lo que puede dar lugar a plantaciones con una densidad por encima de la capacidad recomendada del suelo.
En la mayoría de los casos, las plantaciones presentan una distribución a marco real o en forma de cuadrícula, debido a la mayor sencillez a la hora de ejecutar labores como el propio marcado de la plantación y las posteriores labores de gradeo.
La distancia entre chopos junto con la profundidad del suelo o de la capa de terreno fértil, nos da los metros cúbicos de tierra de que dispone cada pie para su desarrollo. Cada chopo necesita entre 25 y 36 m3 de terreno fértil.
El marco de plantación 6x6, con una densidad de 278 chopos/ha es el más recomendable para el 90 % de los terrenos de plantación, ya que nos proporcionará un diámetro adecuado para el desenrollo con un turno de plantación más corto.
Por el contrario, un marco de plantación de 5x5 en un terreno de tipo medio, con densidades cercanas a 400 chopos por hectárea nos dará como resultado árboles de poco diámetro y poco valor económico. Estos chopos no son los más adecuados para el desenrollo, además de requerir unos turnos de corta superiores, lo que se traduce en una bajada importante de rentabilidad de la inversión.
En este vídeo, extraído del programa "Surcos" de RTVCyL, se explica con más detalle qué factores hemos de tener en cuenta para espaciar suficientemente entre sí los chopos al plantarlos.
